Arquímedes nació en Siracusa en el año 287 a.
de J.C. Creció en un ambiente donde la
ciencia era familiar, ya que su padre, Fidias, era astrónomo. Arquímedes revelo
tempranamente particular disposición para los estudios. Viajo por la península
ibérica y estudio en Alejandría. Donde entabló amistad con el famoso
Eratóstenes de Cirene, con quien efectuó la medición de la circunferencia
terrestre. Probablemente a consecuencia de los estudios; En Arquímedes nació la
afición por la astronomía. Vuelto a Siracusa, se dedicó a sus estudios de
matemática, física, geometría, mecánica, óptica y astronomía. En todas estas
materias realizo investigaciones que aún hoy resultan difíciles para una
persona de buena preparación.
Las investigaciones de
Arquímedes en el ámbito de las matemáticas se centrasen sobre todo, en la
geometría y la aritmética y en lo que hoy en día se conoce como el cálculo
integral; Dentro del campo de la aritmética, escribió dos textos fundamentales.
Sobre, Medida del círculo y el arenarlo. En la primera de estas obras, uno de
sus escritos más importantes, afirma que la razón entre la circunferencia y su
diámetro es igual al sea cual sea el radio de la figura. Por otro lado,
demuestra la equivalencia entre si área del circulo y la de un triángulo
rectángulo cuyos catetos son el radio y la longitud de la circunferencia.
Hizo una buena
aproximación del número (pi), inscribiendo y circunscribiendo polígonos regular
a una circunferencia. Descubrió teoremas sobre el centro de la gravedad de
figuras planas y sólidos
Entre sus publicaciones
sobre geometría, las más representativas son de la esfera y del cilindro, donde
introduce el concepto de concavidad, así como ciertos postulados referentes a
la línea recta; Conoides y esferoides, que contiene la definición de las
figuras engendradas por la rotación de distintas secciones platas de un cono y
de las espirales, centrada en el estudio de esas curvas y sus propiedades.
Arquímedes es conocido sobre
todo por el descubrimiento de la ley de la hidrostática, el llamado principio
de Arquímedes, que establece que todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta
una pérdida de peso igual al peso del volumen del fluido que desaloja (véase Mecánica
de fluidos). Se dice que este descubrimiento lo hizo mientras se bañaba, al
comparar cómo el agua se desplaza y se desborda.
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